“出逃”带来生机
沙县是一个饮食文化的富矿，200余种自古传承的饮食花样，人们也只当做是寻常饮食而已。没有谁想到，这些小吃里面，居然蕴藏着巨大的财富，大到能让一县人富足，一国人瞠目，让沙县名满九州、声传海外。
让沙县小吃走向全国，源自当地民间融资的一次崩盘。
沙县民间有设立标会的传统，把钱投入标会的人，可以从中得到一些利息。从标会借钱叫做“叫标”，作为一种民间融资方式，标会比银行更便捷，而逐月归还的压力也不是很大。有人为了赚取利息收入，甚至从亲友手里借钱投入标会，为后来的“倒标”、“逃标”埋下了祸根。
说起“逃标”与沙县小吃的关系，不能不提到一个叫邓世奇的人。这是一个沙县小吃发展转折时刻的标志性人物。
邓世奇第一次入会是在1989年。1990年，县城改造，邓世奇家的旧房子换来了一块地皮，他开了两家店铺。为了能多得一点利息，邓世奇向亲戚朋友借了不少钱加入了多个标会。
1991年，邓世奇第一次叫标，从一个标会里借来了一万多元，准备扩大一下经营。结果钱一到手，就被会长要走了9000元。第二天，会长跑掉了。
此后数日，邓世奇参加的29个标会纷纷出现状况：会长携款跑掉，投进去的钱要不回来，自己欠别人的外债无法归还。此时，邓世奇投在标会的钱是十五六万，欠亲戚朋友的外债是十一二万。
他遇到了罕见的“崩会“——标会崩溃了。崩会缘于赌博。沙县人好赌，但多年来标会与赌博两不相干，标来的钱都是去用来做生意的。自1990年起，赌徒也来标钱了，标来的钱被拿到了赌场。赌输了就天天来标，终于导致资金链断裂。
邓世奇卖了两家店面，还有10多万的外债。无奈的他选择了外逃躲债。
出逃之时，他身上有5000块钱，还带上了鸳鸯锅、木槌，这是做沙县小吃必备的工具。在此之前，他听说，有先跑出去的人在做小吃，也能过活。
沙县小吃，本是临时抓住的一根救命稻草，没想到却让邓世奇的命运从此改变。跑到厦门，邓世奇夫妇用一块塑料布支起个棚子，点起两个炉子，开始摆地摊。地摊不赚钱，又借钱租下了一个店面，从此开始了有钱可赚的日子。他们的小吃店只卖3种小吃，扁肉、拌面、茶叶蛋，其中扁肉、拌面是一块钱一碗。他们一天能卖出四五百碗。这对夫妻喜出望外，小吃这样畅销，他们怎么也没想到。
就这样，像邓世奇一样因标会崩会而跑路的一群人，成了沙县小吃在沙县以外拓展市场、闯出名号的第一批人。
赚了钱的人回到家乡，还债的还债，盖房的盖房，给沙县的乡亲们上了生动的一课。沙县人恍然大悟：往日司空见惯的小吃，在外边竟然能赚到这么多钱。走，出去卖小吃！
走出去做小吃的沙县人，1996年有一万多，1999年两万多，2002年达到3万多。到2011年已经突破5万。
县政府顺水推舟
越来越多的沙县人卖小吃赚了钱发了家，让沙县的政府领导看出了其中蕴藏的巨大能量，同时也看到了这支小吃队伍装备简陋、技术不齐、服务不规范等欠缺。为了让这支游击队转变为正规军，县政府觉得应该有所行动。
1997年，在县委、县政府的支持下，由工商联牵头，他们成立了农民合作经济组织——沙县小吃同业公会。同业公会依托县小吃发展服务中心，组织编写了《沙县小吃丛书》、《沙县小吃技术培训基础教材》等培训材料，对从业人员、农村富余劳力和待业青年进行培训。
课堂，就是乡镇的集市；教具，就是锅碗瓢盆。自1997年以来，他们培养了成千上万的人。沙县小吃的从业人员，烹饪技术、管理水平，因此得到提升。
为了扶持、培育好小吃产业，沙县专门成立了沙县小吃办公室，就设在县政府大楼里。为小吃而设一个办公室，并配有正式的编制，这在全国也是罕见的。
为了扩大沙县小吃品牌的影响力，沙县小吃业同业公会争取福建省烹饪协会、中国烹饪协会到沙县举办“名小吃、名菜”专场认定活动。如今，沙县已经有多家酒店获“福建餐饮名店”，一批小吃分别获“福建名小吃”、“中华名小吃”称号。2004年12月经福建省劳动保障厅认定，沙县小吃培训中心被认定为“省劳动职业技能鉴定站”。他们还在每年的12月8日举办沙县小吃文化节，造声势，竞技艺，推名品，树名家。
沙县小吃办公室还四处出击，到各地区举办沙县小吃推介会，帮助沙县小吃树品牌、造声势、打市场。他们甚至把推介会办到了还没有沙县小吃进驻的城市，因为他们相信，那里早晚都会有沙县小吃出现的。
为了帮助散布于全国各地的沙县小吃店的经营活动趋于规范，他们还制定了沙县小吃门店标准，申请了沙县小吃的集体商标。如今，遍布全国各地的沙县小吃店，许多都已经挂起了这块集体商标的牌匾。
为了防止有人假冒沙县小吃的品牌，沙县加强了对沙县小吃店的监管，要求所有从业人员必须要培训合格方可上岗。同时，推进公司化运作，形成配方科学化、工艺标准化、服务规范化、价格大众化、产品风格化。管理组织将按“行规”要求，对小吃店业主的经营行为、店容店貌、经营设施、饮食卫生、人员健康等进行整顿，并将对小吃店进行认证，达到行业标准的才发给“沙县小吃”注册牌匾和商标使用书，顾客可根据此商标图案进行识别。
虽然散布各地的沙县小吃仍然是一家一店地经营着，可是，在沙县政府的扶持下，却在共享着品牌识别、知名度提高所带来的好处。
山鸡也能变成凤
人数众多、分布极广、势力庞大,有此三条，沙县小吃当之无愧地坐上了中国餐饮“第一大帮派”的交椅。然而，大则大矣，多也真多，沙县小吃的知名度无可质疑，可是它的美誉度却不高。
这与它开拓之初的低端路线有关。最初走出去的沙县小吃，基本都是靠着低廉的价格占领市场，以数量取胜，采取的是粗放式的发展模式。
沙县小吃之所以能在全国各地迅速布点，迅猛扩张，与开办之初所需经费不多关系很大。想当初，那群为躲债而跑路的人，身上所带的经费屈指可数，工具也不过一个木槌和鸳鸯锅而已，四根木棍支起一个塑料布的棚子，生意就可以开张了。这是地摊时的状态。即使后来开办门店，也不过十几二十平方，三四人四五人即可忙得过来。小投入降低了开办的门槛，这才使得成千上万的沙县人能够在短时间里纷纷开起小吃店面来。
在沙县大多数小吃业从业人员还在重复着低端客户定位、粗放式发展的时候，一些着眼沙县小吃全局发展的人，以及一些沙县小吃中的精英人士，已经在考虑沙县小吃提高档次、进军高端市场的问题。
在沙县本土，县政府2008年运作建起了沙县小吃文化城，投资2.6亿多元，占地100亩，建筑面积8万多平方米，规模壮观，千米长的美食文化街贯穿全城。文化城采用中国古典徽派园林设计手法建设，是一出以沙县传统的明清建筑风格为基调的仿古建筑群，可入驻商铺160家，内有沙县名小吃、台湾小吃、成都小吃、特色风味酒楼、宴会楼、茶楼、书画院、古玩店、奇石根艺馆、工艺品店、擂茶馆、娱乐会所、足浴城、星级宾馆等。
如今，沙县小吃文化城已成为沙县对外宣传的窗口。徜徉此间，临窗品味，有谁还会认为小吃上不了台面呢？有谁还会觉得小吃只能果腹不能宴客吗？
1997年12月8日，沙县举办首届沙县小吃文化节，新建的小吃一条街隆重开张。此时，躲债出逃的邓世奇已经在厦门把沙县小吃生意做得风生水起。县政府及有关部门领导赴厦门，再三邀请邓世奇返乡创业。
邓世奇返乡后，一口气拿下小吃街5个店面，投资8万元进行有档次的装修；并请来8位厨师，对小吃品种进行筛选精加工，生意越来越好。2010年，邓世奇在小吃文化城开办了“原家小吃美食城”，营业面积2000平方米，拥有15个包厢和一个可摆设15桌的大厅，可同时进餐350人。他的生意做大了。
如今，邓世奇积极发展加盟连锁，为有志于小吃事业的人提供技术和品牌支持。近3年来，邓世奇创办的原家餐饮公司共完成创业培训2833人，孵化加盟人员186名，发展加盟连锁店140多家，带动就业近万人。
邓世奇算得上沙县小吃行业里的一个领军人物，但他不是唯一把沙县小吃产业做大做强的人，还有许多沙县的精英，在为沙县小吃的上档次、占高端而执着奋斗着。
