说起湖北的，没人会觉得是一个特别典型的三线城市。但是说起湖北的“老”字号，在世界各地，湖北都有所名气，甚至，在英语中，湖北老字号也有类似一说。据相关的调查，去湖北的中国游客，一半多是为了吃的。湖北的美食历史可以追溯到公元前1600年左右，在湖北襄阳是第一个“有文字记载”的城市，但是中国第一个有关于“老字号”的记载却来自于明代。有句话说，“一方水土养一方人”说的也是这里的情况。湖北在中国的北部，地形地貌主要是平原，尤其是在冬季，是最容易堆积上千年的积雪。
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明代洪武年间，随着气候转冷，湖北地区有些地方被冰封，“一片雪茫茫，无路冻人心”的景象也就在这个时期里出现，也造就了襄阳名字的由来。明代的襄阳地区气候变得干燥，也是湖北唯一少受污染的地区。襄阳，就是湖北的起始之地。襄阳的气候在湖北来说，一直是最干最冷的地区，冬季的襄阳，更是一个人人衣衫单薄的地方。这让吃住养成了襄阳特色的“凉”。有人做过统计，襄阳老字号的门店，从春节到秋天基本半年的空调也不够。有关襄阳老字号里的故事，我们从不同的故事里，也可以获得一些不同的理解。“三杯鸡”的前世“”在湖北这个地方被奉为餐桌上最奢侈最美味的一道菜，也是湖北老字号里最出名的一家。
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大家都把在襄阳火车站门口吃到的“三杯杯鸡”当做一道代名词。从上世纪20年代开始，“三杯鸡”传入上海，又在北京一代得到发扬。1924年，上海人民在第六轮国民大会堂与北京政府等国家政治部级机关会晤后，对这道菜赞不绝口。“三杯鸡”的故事说的是清代一个叫马季的北京人，有一天突然想回家看看，便买了几个大包子，一口气要买6杯酒，在回家的路上。吃完了包子，再去买酒。最后买的是一只鸡，叫“三杯鸡”。这一尝，真香啊！这个就是“三杯鸡”的前世。但是后来“三杯鸡”也不再叫“三杯鸡”，而是叫了一个新名字：“一滴汤”。于是，后面就给“三杯鸡”起了个新名字叫“三杯鸡”。
“三杯鸡”虽然是一个典故，但是它代表的不仅仅是一道江湖。襄阳的三杯鸡之外，襄阳本土还有红烧肉，襄阳菜在湖北有一个特色，叫做“三盘菜”。“三碟菜”是指，吃完三碟菜外加清炒腊肉。其实它们的做法不同，但是都是用大油热炒。襄阳的三碟菜有一种特色，就是在上菜的时候多倒一碟汤。在菜刚上桌开始上桌时，上一碟清菜，再上一碟炒以及一碟豆腐，然后再上正餐的三碟菜。这样一来，一碟菜就能吃饱，三碟菜都能不浪费。
